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Estados Unidos celebra este martes 3 de noviembre una de las jornadas electorales más importantes de los últimos años. Millones de estadounidenses están convocados a las urnas para renovar la Cámara de Representantes, elegir parte del Senado y definir gubernaturas, en una elección que determinará el equilibrio del poder político durante los últimos dos años del segundo mandato del presidente Donald Trump.
Las elecciones intermedias, conocidas como midterms, se realizan cada cuatro años, justo a la mitad del periodo presidencial. Aunque Trump no aparece en las boletas, los resultados serán interpretados como una evaluación ciudadana de su administración, particularmente de sus políticas económicas, migratorias y de seguridad, así como de su actuación internacional.
De acuerdo con las agencias internacionales Reuters y Associated Press (AP), los republicanos llegan a esta jornada defendiendo el control de ambas cámaras del Congreso, mientras que los demócratas buscan recuperar espacios para ejercer mayor contrapeso político sobre la Casa Blanca.
¿Qué se elige este 3 de noviembre?
En todo el territorio estadounidense están en disputa los 435 escaños de la Cámara de Representantes, cuyos integrantes tienen periodos de dos años. También se renueva aproximadamente una tercera parte del Senado, integrado por 100 legisladores que permanecen seis años en sus cargos.
Además, 36 de los 50 estados celebran elecciones para gobernador, mientras que en numerosas entidades se vota por legisladores estatales, autoridades locales y distintas propuestas sometidas a consulta ciudadana.
La importancia de esta elección radica en que el Congreso tiene facultades para aprobar presupuestos, modificar leyes, supervisar al Ejecutivo e investigar las decisiones de la administración federal. Si los demócratas recuperan una o ambas cámaras, Trump tendría que enfrentar un Congreso con mayores posibilidades de frenar o modificar sus iniciativas.
¿En qué estados se realizan las elecciones?
La jornada electoral se desarrolla en los 50 estados de la Unión Americana, donde se eligen representantes federales. Sin embargo, no todas las entidades renuevan senadores o gobernadores, debido a que sus periodos de mandato son diferentes.
Entre los estados que concentran mayor atención por sus contiendas legislativas se encuentran Texas, Georgia, Carolina del Norte, Michigan, Maine, Ohio, Kansas, Alaska y Pensilvania. También destacan Nueva York, Florida, California y Nueva Jersey por las disputas en distritos de la Cámara de Representantes.
Según el seguimiento de AP y The Washington Post, las elecciones al Senado en estados como Georgia, Carolina del Norte, Maine, Michigan y Texas serán particularmente importantes para definir el control de esa cámara, mientras que distintos distritos de Nueva York y Pensilvania podrían influir en la nueva mayoría de la Cámara de Representantes.
Centros de votación y horarios
Desde las primeras horas de este martes comenzaron a abrir los centros de votación en escuelas, bibliotecas, edificios públicos y otros espacios habilitados por las autoridades electorales.
A diferencia de México, Estados Unidos no cuenta con una autoridad electoral nacional encargada de organizar todas las votaciones. Cada estado, junto con sus autoridades locales, administra sus centros de votación, establece horarios y supervisa el conteo.
Las primeras casillas comenzaron a funcionar desde las 5:00 horas, tiempo del este, en Vermont. En estados como Nueva York, Virginia y Nueva Jersey, la apertura inició desde las 6:00 horas, mientras que en Florida, Georgia, Pensilvania y Michigan se establecieron horarios de apertura entre las 6:00 y las 7:00 horas, según la jurisdicción.
Los primeros centros comenzarán a cerrar a las 18:00 horas, tiempo del este, en algunas zonas de Indiana y Kentucky. Los cierres continuarán escalonadamente durante la noche hasta alcanzar los estados del oeste, Hawái y Alaska.
AP también reportó una vigilancia especial sobre la jornada, ante preocupaciones relacionadas con la seguridad electoral, las denuncias de posibles irregularidades y la intervención de observadores federales. Aunque se registraron algunos problemas técnicos y afectaciones por condiciones meteorológicas, la votación había transcurrido, en términos generales, sin incidentes graves durante las primeras horas.
¿Cuál es la tendencia electoral?
Los sondeos publicados en vísperas de la elección muestran una ventaja nacional del Partido Demócrata en la intención de voto legislativo, aunque ese margen no garantiza que obtenga el control de ambas cámaras.
La encuesta Reuters/Ipsos reveló que el 46% de los consultados se inclinaba por los demócratas, frente al 38% que respaldaba a los republicanos. El mismo estudio situó la aprobación presidencial de Donald Trump en 32%, cerca de sus niveles más bajos.
El costo de la vida, la inflación, la política migratoria y la guerra contra Irán figuran entre los principales asuntos que influyen en la decisión de los electores. El estudio también identificó mayor entusiasmo entre los simpatizantes demócratas para participar en la jornada.
El diario The Washington Post ha destacado la importancia de las contiendas en Texas, Michigan y otros estados decisivos, así como la posibilidad de cambios en el equilibrio legislativo. Sin embargo, los resultados dependerán de las votaciones en cada distrito y estado, por lo que las encuestas nacionales no permiten anticipar con certeza la composición final del Congreso.
Más de 57 millones de estadounidenses votaron anticipadamente
Otro elemento relevante de estas elecciones es la elevada participación antes del día oficial de votación.
De acuerdo con datos de la Universidad de Florida citados por Reuters, más de 57 millones de estadounidenses habían emitido su sufragio anticipadamente hasta el lunes 2 de noviembre, mediante mecanismos presenciales o por correo.
La cifra refleja una movilización importante del electorado en unas elecciones que, tradicionalmente, registran una participación menor que las presidenciales.
¿Qué está en juego para Donald Trump?
Los republicanos llegan a la elección con una mayoría estrecha en la Cámara de Representantes y una ventaja de 53 a 47 en el Senado, considerando a los dos independientes que se agrupan con los demócratas.
Para obtener el control de la Cámara de Representantes, los demócratas necesitan alcanzar al menos 218 escaños. En el Senado requieren una ganancia neta de cuatro lugares para llegar a 51, debido a que un empate de 50 a 50 permitiría al vicepresidente republicano emitir el voto decisivo.
Una mayoría opositora en la Cámara de Representantes podría abrir investigaciones legislativas, condicionar negociaciones presupuestales y dificultar la aprobación de proyectos impulsados por Trump. Si los republicanos mantienen el control, el presidente conservaría un escenario legislativo más favorable para negociar su agenda.
Los resultados comenzarán a conocerse esta noche, una vez que cierren los centros de votación. Sin embargo, las contiendas más cerradas podrían tardar varios días en definirse por el procesamiento del voto anticipado, las boletas enviadas por correo y los procedimientos electorales de cada estado.
